La porta d’ingresso si aprì bruscamente e Felix entrò nell’appartamento proprio nel momento in cui Hanna stava urlando l’ultima frase. Marta rimase immobile, con le mani che tremavano, mentre in cucina aleggiava un odore pesante di fumo e cibo bruciato.

— Che cosa sta succedendo qui? — chiese Felix, guardando alternativamente entrambe.

Hanna si voltò subito verso il fratello, con gli occhi lucidi, assumendo il ruolo della vittima che conosceva fin troppo bene.

— Vedi? Questa è l’atmosfera in cui sono costretta a vivere! Urla, rimproveri, isteria! Ho solo cercato di cucinarti qualcosa e lei mi è saltata addosso come una pazza!

Marta sentì il sangue salire alla testa.

— Non osare mentire. Hai distrutto la cucina, rovinato la mia padella nuova e poi mi hai insultata in casa mia.

Felix sospirò profondamente e posò la borsa. Per la prima volta non cercò di calmare la situazione. Guardò la cucina sporca, la padella bruciata, il pavimento macchiato di cibo. Poi guardò Marta. Il suo viso era pallido, gli occhi arrossati dalla stanchezza.

— Hanna, — disse a bassa voce, — da quanto tempo vivi qui?

— Che importanza ha? — rispose lei irritata. — Te l’ho detto, sto passando un periodo difficile.

— Sono passati due mesi, — disse Felix. — Due mesi in cui Marta ha sopportato più di quanto fosse giusto.

Hanna rimase immobile.

— Quindi adesso sei anche tu contro di me?

— No, — rispose con calma. — Ma devo essere onesto. Questa situazione non è più normale.

— Non ho dove andare, — disse Hanna cambiando tono. — Vuoi davvero buttarmi fuori?

Felix rimase in silenzio per qualche secondo. Marta lo osservava senza dire una parola. Non aveva più la forza di combattere, ma non poteva continuare così.

— Hanna, — disse infine Felix, — ti pagherò un mese di affitto in un monolocale. Ti aiuterò a traslocare. Ma non puoi restare qui.

— Cosa?! — esplose Hanna. — Scegli lei?!

Felix alzò lo sguardo.

— Non scelgo qualcuno contro qualcun altro. Sto cercando di salvare la mia famiglia.

Hanna scoppiò in lacrime, ma non era il pianto teatrale di prima. C’erano rabbia, impotenza, forse anche vergogna. Raccolse le sue cose in fretta, sbattendo le porte e mormorando accuse. Quando se ne andò, nell’appartamento calò un silenzio pesante.

Marta si sedette su una sedia e si coprì il volto con le mani.

— Non so se riesco ad andare avanti così, Felix, — disse piano. — Troppe cose si sono rotte.

Felix le si avvicinò e si sedette accanto a lei.

— So di aver sbagliato, — disse. — Pensavo di fare la cosa giusta, ma in realtà stavo evitando le mie responsabilità. Era più facile aiutare lei che affrontare la verità.

Marta alzò lo sguardo.

— Avevo bisogno di te. Non di un mediatore. Di un marito.

Felix annuì.

— Se vuoi, andiamo in terapia. Se hai bisogno di una pausa, la accetterò. Ma non voglio perderti senza averci provato.

Seguirono settimane difficili. Hanna si trasferì, il rapporto con lei si raffreddò. Marta e Felix iniziarono un percorso di terapia, parlarono di cose che avevano evitato per anni. Non fu facile, ma per la prima volta Marta sentì di non essere sola nella battaglia.

Una sera, seduti sul divano, con l’appartamento finalmente silenzioso, Marta disse:

— Sai, in realtà non era tua sorella il problema principale.

Felix sorrise tristemente.

— Lo so. È stata la mia codardia.

Marta appoggiò la testa sulla sua spalla. Non sapeva cosa avrebbe portato il futuro, ma per la prima volta dopo tanto tempo sentiva che avevano una vera possibilità.