Il seguito

In quel momento, Ellina alzò lentamente lo sguardo. Per un istante i suoi occhi incontrarono quelli di Kaspar — e in quella frazione di secondo passò qualcosa di freddo, tagliente. Kaspar non riuscì a definirlo, ma fu sufficiente a metterlo a disagio.

— Che hai da guardare così? — borbottò irritato. — Non hai sentito? Vieni qui.

Ellina si avvicinò in silenzio. I suoi passi erano misurati, quasi troppo leggeri per qualcuno vestito da lavoro.

Laura sollevò il piede, mostrando gli stivali macchiati di fango.

— Puliscili. Subito. Non posso entrare così in sala.

Ellina abbassò lo sguardo sugli stivali. Bianchi, costosi, di pelle pregiata. Esattamente il tipo di cose che suo padre avrebbe apprezzato — qualità, attenzione ai dettagli, eleganza. Ma non l’arroganza.

Senza dire una parola, si inginocchiò. Prese uno straccio dal secchio e iniziò a pulire il fango.

Kaspar sorrise soddisfatto.

— Vedi? Ognuno ha il suo posto. Ognuno al proprio posto.

Ellina non rispose. Lavorava con calma, con precisione, come se ogni gesto fosse calcolato.

Nella sala, alcuni clienti osservavano con curiosità. Alcuni sorridevano, altri rimanevano in silenzio, evitando di intervenire.

Laura controllava il telefono, annoiata.

— Più veloce, per favore. Non ho tutto il giorno.

Ellina finì di pulire uno stivale, poi l’altro. Si alzò lentamente.

— Fatto.

— Era ora, — mormorò Laura, senza prestarle molta attenzione.

Kaspar la guardò ancora una volta, leggermente accigliato.

— Non ti ho mai vista. Da quando lavori qui?

— Da oggi, — rispose semplicemente Ellina.

— Si vede, — sorrise freddamente. — Impara in fretta qual è il tuo posto.

Ellina annuì e si avviò verso il corridoio. Ma passando accanto a lui, disse piano, quasi impercettibile:

— Il posto di ognuno cambia più in fretta di quanto pensi.

Kaspar non reagì subito. Poi fece una breve risata.

— Filosofa… Ne ho viste tante come te.

Ellina scomparve nel corridoio.

Il tempo scorreva lentamente. Ogni minuto sembrava più lungo del dovuto. Ma Ellina non aveva fretta. Sapeva esattamente quanto doveva ancora aspettare.

Nella tasca interna della giacca, il telefono vibrò leggermente. Un messaggio.

«Registrazione completata. Trasferimento di proprietà confermato. Controllo degli accessi — in corso.»

Ellina non tirò fuori il telefono. Fece solo un respiro profondo.

Ancora un po’.

Nella sala, l’atmosfera diventava più vivace. Kaspar e Laura avevano preso il tavolo centrale. Il vino veniva versato, i bicchieri tintinnavano. Risate. Musica soffusa.

A un certo punto, Ilze attraversò il corridoio di corsa, agitata.

— Che succede al sistema? — mormorava. — Non funziona niente… né le casse, né le prenotazioni…

Un cameriere arrivò di corsa.

— Signora Ilze, non riusciamo a processare i pagamenti! È tutto bloccato!

Kaspar si alzò bruscamente dal tavolo.

— Che sciocchezze sono queste? Chiamate l’IT!

— Non risponde nessuno…

In quel momento, le luci tremolarono leggermente. La musica si fermò. Gli schermi nella sala si spensero per un attimo, poi si riaccesero.

Ma ora mostravano qualcos’altro.

Un logo semplice, elegante.

«Aurelium Group»

E sotto:

«Proprietaria: Ellina Weyden»

Un mormorio attraversò la sala.

Kaspar rimase immobile.

— Ma che…?

Ilze si portò la mano alla bocca.

— Il nome… Weyden…

Ellina entrò nella sala. Non aveva più fretta. Non ce n’era più bisogno.

Si tolse lentamente i guanti di gomma. Poi il cappello. I suoi capelli le ricaddero sulle spalle, curati, ordinati.

Tutti gli sguardi erano puntati su di lei.

Kaspar la fissava, ma la sua espressione iniziava a cambiare. Un riconoscimento lento, doloroso.

— Non è possibile…

Ellina si fermò davanti a lui.

— Invece sì, Kaspar. È possibile.

Prese il telefono e glielo mostrò. I documenti erano lì. Firmati. Registrati.

— Esattamente tre minuti fa il trasferimento di proprietà è stato completato. I debiti sono stati saldati. I conti riorganizzati. Gli accessi modificati.

Kaspar impallidì.

— Tu… non hai questo diritto…

— Invece sì, — rispose con calma Ellina. — È un mio diritto. L’eredità di mio padre.

Laura fece un passo indietro.

— Kaspar… di cosa sta parlando?

Ellina spostò lo sguardo su di lei.

— Del fatto che il ristorante in cui ti trovi… non appartiene più al tuo fidanzato.

Il silenzio divenne pesante.

Kaspar cercò di riprendere il controllo.

— È un errore. Qui comando io. Sono io a decidere chi resta e chi se ne va.

Ellina sorrise leggermente. Non con trionfo. Con freddezza.

— Anche mio padre lo credeva.

Si voltò verso Ilze.

— Signora Ilze, per favore raduni tutto il personale in sala.

Ilze esitò un attimo, poi annuì e si affrettò a eseguire.

Nel giro di pochi minuti, tutti erano lì. Cuochi, camerieri, addetti alle pulizie.

Ellina li guardò uno per uno.

— Da oggi questo ristorante passa sotto una nuova gestione. I contratti verranno rivisti. Gli stipendi pagati integralmente. Gli arretrati saldati.

Un mormorio di sorpresa e speranza si diffuse tra la gente.

Poi il suo sguardo tornò su Kaspar.

— E lei… non ricopre più alcun ruolo qui.

Kaspar fece un passo avanti.

— Non puoi farlo!

Ellina lo guardò dritto negli occhi.

— Posso. E ancora una cosa.

Si chinò leggermente, abbastanza perché solo lui potesse sentire:

— La prossima volta che ordinerai a qualcuno di pulirti gli stivali… assicurati che non sia il proprietario.

Si raddrizzò e fece un cenno discreto alla sicurezza.

Due uomini si avvicinarono.

— Signor Kaspar, deve venire con noi.

Laura indietreggiò ancora, confusa e spaventata.

Kaspar non disse nulla. Per la prima volta, non aveva niente da dire.

Ellina rimase al centro della sala, guardandosi intorno. Gli odori, le luci, lo spazio — tutto le era familiare.

Ma ora, finalmente, erano di nuovo suoi.

E questa volta, nessuno glieli avrebbe portati via.