Il giudice Richter si schiarì la voce e aprì il fascicolo davanti a sé. L’aula, fino a un attimo prima colma di sussurri e fruscii, sprofondò in un silenzio tagliente. Persino Marlen smise di masticare la gomma.

— Il tribunale ha preso atto della proposta di accordo — disse con voce calma. — Tuttavia, prima di pronunciarsi, è tenuto a esaminare tutti i documenti depositati agli atti da entrambe le parti.

Sollevò lo sguardo e lo posò su di me.

— Signora Krause, conferma di aver depositato questa mattina un ulteriore pacchetto di documenti?

— Sì, vostro onore — risposi con tranquillità.

Helga Müller sbuffò con disprezzo.

— Quali documenti potrebbe mai avere lei? — sbottò. — Sicuramente carta senza valore. Una donna che non ha lavorato un solo giorno in vita sua!

Il giudice la fissò severamente.

— La prego di mantenere l’ordine in aula.

Poi abbassò di nuovo lo sguardo e iniziò a leggere. Una sola frase. Tanto bastò.

Il volto di Helga impallidì come gesso.

Lukas sollevò di scatto la testa dal telefono.

— Aspetti un momento… — mormorò.

Il giudice proseguì, ora con tono più fermo:

— In base ai documenti notarili autenticati, la signora Krause Elina Paulina risulta essere la fondatrice e beneficiaria finale della società “Nordlicht Consulting GmbH”, registrata diciassette anni fa. Il tribunale rileva inoltre che la maggior parte dei beni elencati — la villa, gli appartamenti nel centro storico e le proprietà commerciali — sono stati acquisiti tramite tale società.

Un mormorio attraversò l’aula.

L’avvocato di Lukas iniziò a balbettare:

— C-Chiediamo di poter verificare l’autenticità di questi documenti…

— È già stato fatto — lo interruppe il giudice. — Inoltre, gli estratti conto bancari allegati dimostrano che il signor Krause è stato, per quindici anni, dipendente della suddetta società, con uno stipendio mensile fisso.

Lukas ora mi guardava direttamente. Per la prima volta dopo tanto tempo.

— Elina… cosa significa tutto questo? — sussurrò.

Mi alzai lentamente.

— Significa che mentre io “non lavoravo” — dissi con chiarezza — ho costruito un’azienda. Significa che mentre tua madre contava i miei cappotti, io investivo. E significa che tutto ciò che avete chiamato “vostro” è stato acquistato con i miei soldi.

Marlen si agitò nervosamente.

— Lukas, mi avevi detto che l’azienda era tua…

— Basta così — disse il giudice. — Il tribunale dispone di informazioni sufficienti.

Si appoggiò allo schienale della poltrona.

— Di conseguenza, la proposta di accordo viene respinta. La divisione dei beni avverrà secondo la legge e, considerata la provenienza del capitale, alla signora Krause spetta la maggior parte degli attivi.

Helga si accasciò sulla sedia.

— È impossibile… — sussurrò.

— È perfettamente legale — rispose il giudice. — E documentato.

Bussò con il martelletto.

— L’udienza è sospesa.

Chiusi lentamente il fascicolo e lasciai l’aula senza fretta. Nel corridoio Lukas mi raggiunse.

— Perché non me l’hai mai detto?

Mi fermai e lo guardai con calma.

— Perché non mi hai mai chiesto chi fossi. Solo cosa potevo darti.

Me ne andai, lasciandolo lì.

Fuori l’aria era pulita. Leggera. Per la prima volta dopo molti anni sentivo di respirare davvero.

Non avevo vinto soltanto una causa.

Avevo ripreso in mano la mia vita.