Il seguito

Roberto si alzò lentamente dalla poltrona. Nel salone cadde un silenzio improvviso, così profondo che si sentiva il crepitio della legna nel camino. Portò una mano alla tasca della giacca ed estrasse un piccolo portachiavi con alcune chiavi metalliche. Le fece girare tra le dita per un momento, come se stesse raccogliendo il coraggio.

— Sì, Alessandra… ho preparato un regalo — disse con calma.

Alessandra sorrise con sicurezza, raggiante.

— Lo sapevo! — esclamò. — Non mi deludi mai davanti agli ospiti.

Gli invitati si spostarono leggermente sulle sedie, curiosi. Tutti si aspettavano che Roberto porgesse le chiavi alla moglie.

Ma non lo fece.

Fece invece qualche passo in avanti e si fermò proprio davanti a me.

Il sorriso di Alessandra si irrigidì.

— Maria — disse Roberto piano, tendendo la mano.

Le chiavi brillarono sotto le luci dell’albero di Natale.

— Queste sono per te.

Per alcuni secondi nessuno capì cosa fosse appena successo.

— Che… che scherzo è questo? — rise Alessandra con una risata nervosa. — Roberto, smettila.

Ma lui non stava scherzando.

Marco si alzò lentamente accanto a me.

— Roberto, credo che tu abbia sbagliato persona — disse con calma.

— No — rispose Roberto. — Non ho sbagliato.

Le chiavi restavano tese verso di me.

— Questa casa non è più mia.

Tra gli ospiti si sollevò un mormorio incredulo.

Alessandra impallidì.

— Come sarebbe a dire? — chiese con voce tagliente.

Roberto inspirò profondamente.

— Tre mesi fa la mia azienda è fallita. I debiti erano molto più grandi di quanto pensassi. Oggi la banca ha concluso la vendita delle proprietà.

Il salone rimase immobile.

Alessandra fece una breve risata, come se volesse respingere quella realtà.

— E cosa c’entra lei? — disse indicando me.

Roberto mi guardò di nuovo.

— Marco ha comprato la casa.

Il silenzio che seguì fu totale.

Alessandra si voltò lentamente verso suo fratello.

— Tu… l’hai comprata? — sussurrò.

Marco alzò leggermente le spalle.

— La banca ha messo l’immobile all’asta. La mia società ha fatto l’offerta.

— È impossibile! — gridò Alessandra. — Tu non hai tutti quei soldi!

Marco sorrise appena.

— Te l’avevo detto che i miei “computer” non sono solo giocattoli.

Gli ospiti cominciarono a bisbigliare tra loro. Qualcuno posò lentamente il bicchiere di champagne sul tavolo, qualcun altro guardò Roberto con stupore.

Alessandra sembrava perdere equilibrio.

— Roberto… digli che non è vero — sussurrò.

Ma Roberto abbassò lo sguardo.

— È vero.

Poi si avvicinò a me e lasciò cadere le chiavi nella mia mano.

Il metallo freddo toccò il palmo.

— Secondo il contratto, dopo mezzanotte il nuovo proprietario prende possesso della casa — disse piano.

Proprio in quel momento l’orologio cominciò a battere la mezzanotte.

Il suono riempì il salone.

Quando l’ultimo rintocco svanì, Roberto si raddrizzò come se si fosse liberato da un peso enorme.

— Buon anno, Maria.

Da qualche parte qualcuno fece una risata nervosa. Un altro ospite fece cadere una forchetta.

Alessandra rimase immobile per qualche secondo.

Poi mi guardò.

Non c’era più arroganza nel suo volto.

Solo smarrimento.

— Questa… questa è casa mia — disse piano. — Il mio guardaroba… le mie cose…

Marco rispose con calma:

— La tua ex casa.

Il grande salone improvvisamente sembrò diverso. Il marmo, i lampadari di cristallo, i mobili costosi — tutto sembrava la scenografia di uno spettacolo appena finito.

Alessandra guardò intorno agli ospiti, come se cercasse qualcuno che la difendesse. Ma nessuno sosteneva il suo sguardo.

Alcuni invitati avevano già iniziato a prendere i cappotti.

— Non potete farlo… — sussurrò.

Marco si avvicinò a me e posò una mano sulla mia spalla.

— In realtà possiamo.

Poi guardò gli ospiti.

— Ma state tranquilli. Stanotte nessuno verrà mandato via.

Si voltò verso di me.

— Maria, decidi tu.

Tutti gli sguardi si posarono su di me.

Guardai il tavolo. I calici costosi, il cibo quasi intatto, l’albero di Natale perfettamente decorato.

Poi il mio semplice contenitore di plastica.

Lo aprii e presi un’altra cucchiaiata di insalata.

— Credo che possiamo finire la cena — dissi con calma.

Alzai lo sguardo verso Alessandra.

— Ma domani mattina… forse dovresti iniziare a fare le valigie.

Nel camino la legna scoppiettò di nuovo.

E per la prima volta quella sera nessuno stava più ridendo.